L’allaitement maternel n’est pas une évidence pour toutes les nouvelles mères. Bien que la majorité des Canadiennes allaitent leur bébé – 89 % en 2011-2012, selon Statistique Canada -, sur les 11 % qui ne le font pas, près d’un quart ont cité un problème de santé qui les empêche d’allaiter.
Il n’y a aucun moyen de savoir combien de ces conditions médicales sont liées à des interventions chirurgicales qui ont rendu l’allaitement difficile ou impossible, mais il y a certaines chirurgies ou modifications qui pourraient poser des problèmes.
« Tout type de chirurgie mammaire peut avoir une implication sur l’allaitement, mais il n’est pas impossible pour les femmes qui ont subi une chirurgie ou des modifications d’allaiter », déclare Kirsten Goa, présidente de la Ligue La Leche Canada, à Global News.
Qu’il s’agisse d’une augmentation ou d’une réduction mammaire, d’une chirurgie d’inversion du mamelon, d’une lumpectomie ou d’un perçage du mamelon, voici ce que vous devez savoir sur l’allaitement après une chirurgie.
L’augmentation mammaire
« Dans la grande majorité des cas, l’augmentation mammaire n’interfère pas avec l’allaitement », a déclaré à Global News le Dr Frank Lista, chirurgien plasticien et directeur de The Plastic Surgery Clinic à Toronto. « Les implants sont placés au-dessus ou derrière le grand pectoral, jamais dans le sein lui-même. La connexion entre la glande et le mamelon reste intacte pour que la femme puisse allaiter. »
Non seulement les implants n’interfèrent pas avec les canaux lactifères, mais ils ne compromettent pas non plus la qualité du lait.
La réduction mammaire
En fait, c’est le scénario inverse – la chirurgie de réduction mammaire – qui pourrait poser problème. Étant donné que l’opération entraîne une perte de tissu mammaire, certains des canaux lactifères peuvent être supprimés. Toutefois, cela ne signifie pas qu’une femme ne pourra pas allaiter.
« Avec le type le plus courant de chirurgie de réduction mammaire, le mamelon reste attaché à la glande au moyen d’un lambeau, ce qui signifie que la patiente peut toujours allaiter. Le seul problème est qu’elle risque de ne pas produire suffisamment de lait pour que le bébé puisse en vivre uniquement », explique M. Lista. D’après son expérience, la plupart de ses patientes ayant subi une réduction mammaire à un jeune âge ont toutefois réussi à allaiter.
De plus, une femme peut n’avoir des difficultés à produire suffisamment de lait que pour son premier enfant. Mais son corps pourrait se corriger pour les naissances suivantes.
« Ce qui est intéressant, c’est que, comme le corps développe davantage de canaux lactifères pendant la grossesse, il en développera davantage lors d’une deuxième ou d’une troisième grossesse, de sorte qu’une femme pourrait éventuellement allaiter ces bébés exclusivement », a expliqué le Dr Goa.
Toutefois, dans de rares cas, les chirurgiens peuvent être amenés à utiliser la technique de la greffe de mamelon libre en chirurgie de réduction. Avec cette technique, le mamelon et l’aréole sont retirés puis rattachés, et le lambeau est coupé, rendant ainsi l’allaitement impossible.
Chirurgie du mamelon inversé
Chez les femmes qui ont des mamelons ombiliqués (inversés), les canaux sont trop courts et tirent le mamelon vers l’intérieur. L’allaitement est plus difficile pour ces femmes, mais pas impossible, à moins qu’elles ne subissent une intervention chirurgicale pour corriger l’apparence.
« Parfois, lorsque ces femmes allaitent, le mamelon sort et il peut soit rester dehors, soit rentrer à l’intérieur », explique Lista. « La chirurgie mammaire corrigera l’apparence du mamelon, mais elle coupera les canaux, de sorte que ces patientes ne peuvent pas allaiter ».
Il précise que la plupart des femmes souhaitent cette correction pour des raisons esthétiques, mais il leur conseille d’attendre avant de se faire opérer si elles n’ont pas eu d’enfants ou essayé d’allaiter.
Lumpectomie
Tout comme la réduction mammaire, cette intervention dépend entièrement de la partie du sein qui est retirée.
« Si la masse se trouvait près ou sous le mamelon, la patiente peut être rendue incapable d’allaiter. Mais si elle était éloignée et que le mamelon reste attaché à la glande, ce n’est pas un problème », explique le Dr Lista.
Perçage du mamelon
Cette modification peut sembler anodine, mais si elle est mal faite, elle peut sérieusement compromettre la capacité d’une femme à allaiter.
« Le risque est que le piercing puisse diviser certains des canaux, surtout s’il est très gros. La meilleure façon d’éviter cela est d’utiliser un petit piercing et de le faire aussi profond que possible, car s’il est plus proche de la surface du mamelon, où les canaux sont plus compacts, il pourrait les sectionner », explique Lista.
Goa dit qu’elle n’a pas rencontré beaucoup de problèmes avec les patientes qui ont des piercings au mamelon, mais elle fait une mise en garde : « parfois, le lait s’écoule par le trou laissé dans le mamelon. »
La plupart des femmes sont capables d’allaiter avec des implants. Parlez à votre médecin ou à votre consultant en lactation de vos préoccupations. N’oubliez pas que votre bébé peut bénéficier de toute quantité de lait maternel que vous êtes en mesure de produire, et qu’un complément de lait maternisé est une option si nécessaire.
